China.- Un portacontenedores chino ha completado un viaje pionero a través del Ártico hasta un puerto del Reino Unido, según informó la agencia estatal de noticias Xinhua, reduciendo a la mitad el tiempo habitual de tránsito para los vehículos eléctricos y paneles solares a bordo con destino a Europa.

El viaje inaugural del Istanbul Bridge, que originalmente se esperaba que durara 18 días, se retrasó dos días debido a una tormenta frente a la costa de Noruega, pero aun así el navío llegó a Europa antes que los 40 a 50 días que suelen tardar los cargueros que transitan por el Canal de Suez o rodean el Cabo de Buena Esperanza.

La nueva Ruta Marítima del Norte, que transcurre completamente por aguas del Ártico dentro de la zona económica exclusiva de Rusia, ahora puede ser navegada por naves debido al calentamiento global.

China está explorando rutas marítimas más rápidas hacia la Unión Europea -la tercera economía más grande del mundo- mientras atraviesa una costosa guerra comercial con Estados Unidos, el mayor mercado consumidor del planeta.

Este impulso refleja la necesidad de Pekín de diversificar sus mercados de exportación para sostener el crecimiento de una economía fuertemente dependiente de la venta de productos manufacturados al extranjero.

Según datos de aduanas chinas, las exportaciones a Europa aumentaron 14% interanual en septiembre, mientras que los envíos a Estados Unidos cayeron 27 % en el mismo período.

Durante las últimas cuatro décadas, el Ártico se ha calentado aproximadamente cuatro veces más rápido que el promedio global, lo que ha provocado una reducción drástica del hielo marino y ha abierto ventanas estacionales para la navegación comercial.

Sin embargo, las condiciones climáticas y de navegación a lo largo del paso ártico pueden ser impredecibles.

Transportando alrededor de 4.000 contenedores desde el puerto chino de Zhoushan, el Istanbul Bridge atracó el lunes 13 de octubre en Felixstowe, el mayor recinto portuario de contenedores del Reino Unido.