Airbus, junto a sus socios del consorcio NHIndustries (Leonardo y GKN Aerospace) y en coordinación con la agencia de la OTAN NAHEMA, ha anunciado formalmente el lanzamiento del estudio de arquitectura para el futuro estándar Block 2 del helicóptero táctico NH90.
Este paso estratégico marca un hito en la evolución del programa, estableciendo las bases para que la plataforma continúe siendo la columna vertebral de las flotas de transporte táctico, asalto y guerra antisubmarina de los países aliados durante las próximas décadas. El objetivo es maximizar la inversión actual mientras se integran las tecnologías críticas para el combate moderno.
El desarrollo del estándar Block 2 se centra en la transición hacia una arquitectura de sistema abierta y modular. Este diseño permitirá a las naciones usuarias:
Mayor flexibilidad: Integración ágil de nuevos sensores, armamento y sistemas de misión sin necesidad de rediseñar la plataforma.
Eficiencia operativa: Aumento de la comunalidad entre variantes, lo que reduce drásticamente los costes logísticos y simplifica el entrenamiento de las tripulaciones.
Disponibilidad: Mejora en los procesos de mantenimiento, asegurando que la flota esté lista para operar con mayor frecuencia y en entornos más exigentes.
La modernización del Block 2 está diseñada específicamente para insertar al NH90 en el ecosistema de combate colaborativo del futuro. Entre las capacidades clave que se abordarán, destaca el refuerzo de la operación conjunta entre aeronaves tripuladas y no tripuladas (MUM-T).
Gracias a una aviónica avanzada y enlaces de datos de alta capacidad, el NH90 actuará como un nodo de mando y control en el área de operaciones. Esto permitirá a la tripulación gestionar de forma remota drones (UAV) para tareas de:
Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR).
Designación de objetivos en tiempo real.
Apoyo a fuegos de precisión, multiplicando el alcance y reduciendo la exposición de la aeronave ante amenazas de alta intensidad.
El lanzamiento de este estudio es la continuación lógica de una hoja de ruta que comenzó con la actualización Block 1. Mientras que el Block 1, que está finalizando su despliegue en unas 200 aeronaves, se centra en extender la vida útil del helicóptero hasta los 50 años mediante la integración del Data Link 22, sistema IFF Mod 5 Nivel 2 y armamento avanzado como el torpedo MK 54, el Block 2 llevará esta evolución al siguiente nivel de digitalización y conectividad.
«El NH90 ha demostrado su madurez tras superar las 500.000 horas de vuelo. Con el estudio Block 2, no solo estamos extendiendo la vida de una plataforma probada, sino que estamos preparando a nuestros aliados para los desafíos de la guerra en red y el combate colaborativo de próxima generación,» han señalado fuentes de la industria.
Con este proyecto, las naciones operadoras como Francia, Italia, Alemania y España aseguran una estrategia común, evitando la fragmentación y garantizando que el NH90 mantenga su superioridad operativa en un panorama de defensa en constante cambio.