Ciudad de Panamá. – Un grupo de comunidades rurales presentó una impugnación ante la Corte Suprema de Justicia de Panamá, solicitando la suspensión del proyecto de construcción del embalse de Río Indio, impulsado por la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), por considerarlo inconstitucional y violatorio de derechos fundamentales.
La obra, con un costo estimado de 1.600 millones de dólares, forma parte del plan de expansión del Canal de Panamá, orientado a garantizar el suministro de agua durante la estación seca y aumentar el tránsito de buques hasta en 15 unidades por día. Además, el embalse abastecería de agua potable a más de 4,5 millones de habitantes del país.
Sin embargo, el proyecto implicaría la reubicación de unas 2.500 personas, lo que ha generado oposición por parte de las comunidades afectadas, agrupadas en la Coordinadora Campesina por la Vida.
Este colectivo sostiene que la mayoría de los residentes rechaza ser desplazada y que el proceso ha carecido de consultas previas reales y efectivas.
“El Canal no ha hecho las cosas bien. El proyecto Río Indio debe detenerse y se debe iniciar un proceso de diálogo abierto y transparente”, declaró Santander Tristán, abogado de las comunidades, durante su intervención ante el tribunal.
La demanda presentada alega seis violaciones constitucionales, incluyendo el incumplimiento de tratados ambientales internacionales y normativas de derechos humanos suscritos por Panamá.
También cuestiona la veracidad de las encuestas citadas por la ACP, según las cuales un 85% de los encuestados apoyaría el proyecto.
“Nunca han hecho la pregunta crucial: ‘¿quieren abandonar sus tierras, sí o no?’ Entonces, ¿qué clase de censo es ese?”, cuestionó Florentín Chirú, vicepresidente de la Coordinadora Campesina.
El colectivo propuso como alternativa ampliar el embalse existente del río Bayano, lo que, según sus representantes, no implicaría el desplazamiento forzoso de familias ni afectaría áreas con alta biodiversidad.
Mientras tanto, cerca de 100 agricultores y residentes de la región de Río Indio se manifestaron este jueves frente al Palacio de Justicia en señal de rechazo al proyecto.
“No nos oponemos al progreso. Nos oponemos a que nos quiten nuestras tierras sin que nos pregunten si eso es lo que queremos”, expresó Teodoro Rivas, agricultor de 64 años.
El embalse forma parte de una inversión más amplia de 8.500 millones de dólares destinada a mejorar la infraestructura y capacidad operativa del Canal de Panamá, según anunció recientemente el presidente José Raúl Mulino.