Kerala, India.- La Guardia Costera de India continúa con urgentes operaciones para remolcar el portacontenedores Wan Hai 503, que ha estado en llamas desde el lunes 9 de junio frente a la costa de Kerala, en el Mar Arábigo.

El objetivo principal es alejar el buque de la costa para prevenir un potencial desastre ambiental.

El Ministerio de Defensa de India informó que la situación sigue siendo crítica, con esfuerzos en marcha para establecer una línea de remolque.

El buque transportaba 2.128 toneladas de combustible y cientos de contenedores, incluida carga peligrosa, lo que aumenta la preocupación por el impacto ambiental.

Aunque las llamas visibles han disminuido gracias a las acciones de extinción, el incendio persiste en las cubiertas interiores y cerca de los tanques de combustible, según detalló el ministerio.

Cinco miembros del equipo de salvamento y un buzo de la tripulación han sido desplegados para apoyar la operación.

Hasta ahora se han rescatado dieciocho tripulantes, pero cuatro permanecen desaparecidos, por lo que se ha activado una amplia búsqueda para localizarlos.

Las condiciones marítimas adversas dificultan las tareas, mientras la Guardia Costera prioriza la extinción del incendio y la prevención de un desastre marino.

En apoyo a las labores participan cinco embarcaciones, dos aviones y un helicóptero, junto con un equipo independiente de salvamento designado por el armador y dos navíos del Ministerio de Transporte Marítimo.

Este incidente es el segundo grave accidente marítimo frente a Kerala en menos de tres semanas.

A fines de mayo, un buque liberiano con petróleo y carga peligrosa sufrió una fuga y se hundió en el Mar Arábigo, provocando una emergencia ambiental.

El gobierno local prohibió la pesca en un radio de 20 millas náuticas y estableció compensaciones para las comunidades pesqueras afectadas. Además, se realiza una operación submarina para tapar el tanque de petróleo hundido y recuperar el combustible.

El Ministerio de Puertos de India emitió un aviso formal a la empresa operadora del Wan Hai 503, advirtiendo que, de no iniciar la extracción de petróleo antes del viernes, se tomarán acciones legales.

“Los avances logrados en esta operación son totalmente insuficientes y siguen sin cumplir los plazos y compromisos operativos previamente acordados por los salvadores y propietarios”, señalaron las autoridades.