La Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF) ha confirmado avances significativos en el programa de modernización del buque insignia de la clase Izumo (DDH-183). Los trabajos, que se llevan a cabo en los astilleros de Japan Marine United en Isogo, han permitido completar la modificación estructural de la proa, un paso crítico para transformar oficialmente este navío en un portaaviones capaz de operar aeronaves de combate de quinta generación.
Una evolución estratégica en el diseño naval
Originalmente diseñados y clasificados como «destructores portahelicópteros» (DDH), los buques de la clase Izumo siempre contaron con una cubierta de vuelo corrida. La actual transformación, que sigue el modelo ya implementado con éxito en su gemelo, el JS Kaga (DDH-184), consiste en la transición de una proa trapezoidal a una configuración rectangular.
Este cambio de diseño es esencial para optimizar las operaciones de despegue y aterrizaje de los aviones Lockheed Martin F-35B.
La reconversión del Izumo se ha ejecutado de manera estratégica, aprovechando los ciclos de mantenimiento programado para minimizar el tiempo fuera de servicio:
Fase inicial (2021): Se aplicó un recubrimiento especial en la cubierta de vuelo, diseñado para resistir las altísimas temperaturas generadas por el sistema de propulsión vectorial del F-35B durante las maniobras de despegue y aterrizaje vertical (STOVL).
Fase actual (iniciada en noviembre de 2024): Enfocada en la reconfiguración estructural de la proa y mejoras en los sistemas de iluminación y señalización de pista.
La JMSDF prevé que el Izumo concluya este proceso y se reincorpore a la flota operativa bajo su nueva capacidad de portaaviones a lo largo del año fiscal 2027.
El programa de modernización se complementa con la adquisición por parte de Japón de 42 unidades del F-35B. Aunque la gestión logística y el mando de estas aeronaves recaen sobre la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón (JASDF) —buscando unificar criterios con la flota existente de F-35A—, su integración en las cubiertas de los navíos clase Izumo marca un antes y un después en la proyección de capacidades de la defensa japonesa.
La experiencia acumulada con el JS Kaga en maniobras internacionales ha sido fundamental para agilizar los trabajos en el Izumo, permitiendo a la Marina japonesa refinar su doctrina operativa en tiempo real y consolidar una capacidad de disuasión naval proyectada hacia el futuro.
La JMSDF es la rama de guerra naval de las Fuerzas de Autodefensa de Japón, encargada de la defensa de las aguas territoriales y la protección de las líneas de comunicación marítima del país.