El 7 de enero de 1914, la grúa flotante Alexander LaValley se convirtió en la primera embarcación en transitar por el Canal de Panamá. En ese momento la obra estaba en fase de construcción por lo que se trató de una prueba técnica antes de la ceremonia oficial de inauguración.
El hito de este tránsito se llevó a cabo meses antes de la apertura oficial del Canal de Panamá, efectuada el 15 de agosto de 1914 con la circulación del Vapor SS Ancon.
Este tránsito, se considera una de las pruebas cruciales de esta importante obra de la ingeniería moderna, al tiempo que marcó un momento clave que confirmó el éxito técnico del Canal.
La nave Alexander LaValley, es reconocida por haber sido la embarcación pionero en cruzar las aguas de lo que más tarde se convertiría en una de las rutas comerciales más importantes del mundo.
La grúa flotante, de 186 pies de largo y 41 pies de ancho, no solo ayudó a probar el sistema de esclusas, sino que también mostró que el Canal estaba casi listo para su apertura oficial.