Ciudad de Panamá. – El presidente de la República de Panamá, José Raúl Mulino, anunció este jueves su intención de negociar un nuevo contrato de concesión con Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de la empresa hongkonesa Hutchison Ports Holdings, que actualmente opera los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en ambas entradas del Canal de Panamá.
Las declaraciones del mandatario surgen en un momento crítico, tras conocerse que la Contraloría General de la República solicitó a la Corte Suprema de Justicia la anulación del contrato vigente con la empresa, firmado en 1997 y prorrogado automáticamente en 2021 por 25 años adicionales.
“Nuestra prioridad es proteger los intereses nacionales y garantizar el funcionamiento estratégico de nuestros puertos. Queremos sentarnos a la mesa con la empresa para discutir un nuevo contrato que refleje condiciones más favorables y justas para Panamá”, expresó el presidente Mulino durante un acto público.
Panama Ports ha estado a cargo durante casi tres décadas de las terminales portuarias de Balboa (en la entrada del Pacífico) y Cristóbal (en el Atlántico), considerados puntos logísticos fundamentales del comercio marítimo internacional a través del Canal.
El gobierno panameño analiza ahora la posibilidad de establecer nuevas condiciones contractuales, en medio de crecientes cuestionamientos sobre los beneficios económicos percibidos por el Estado y la transparencia del acuerdo vigente.
La Corte Suprema aún no se ha pronunciado sobre el pedido de la Contraloría, pero de anularse el contrato actual, se abriría un proceso legal y logístico complejo, con impacto potencial en la operativa de comercio exterior del país.