EFE.– La Autoridad del Canal de Panamá comunicó este domingo al secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, que trabajarán con la Marina estadounidense para «optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques» a través de la vía interoceánica, en un nuevo gesto para rebajar la tensión creada por la amenaza de Donald Trump de «recuperar» la infraestructura, advertencia que fue reiterada por el mandatario estadounidense la misma noche de este domingo.
«La Autoridad del Canal de Panamá le comunicó al secretario Rubio, su disposición de trabajar con la marina de guerra de ese país, para optimizar la prioridad en el tránsito de sus buques a través del Canal de Panamá», informó la Autoridad del Canal en un comunicado poco después de la visita del jefe de la diplomacia estadounidense a la vía, donde se reunió con el administrador, Ricaurte Vásquez.
Trump fundamenta sus amenazas en la supuesta presencia de China en la vía que une los océanos Atlántico y Pacífico, y el trato «injusto» hacia los buques de Estados Unidos, a pesar de la evidencia de la información oficial panameña, que muestra que los barcos del país norteamericano pagan las mismas tarifas que los demás, en virtud del tratado de neutralidad.
El presidente estadounidense considera entonces que un Canal de Panamá «seguro» es crucial para el comercio de los Estados Unidos y el rápido despliegue de la Armada.
Según datos proporcionados por el Canal de Panamá a EFE, desde 1998 al cierre del año fiscal 2024 (26 años), de un total de 373.039 buques que transitaron el canal, 994 (el 0,3%) corresponden a tránsitos de buques de guerra y submarinos de la Marina de Estados Unidos.
El Canal de Panamá también destacó este domingo que la vía es «un importante impulsor de la relación comercial entre los Estados Unidos y Panamá», ya que al cierre del año fiscal 2024, el 52 % de tránsitos a través del Canal registraron puertos con origen-destino en EE.UU., y más del 76 % de la carga que transitó por el Canal tuvo como origen-destino ese país.
Visita de Marco Rubio al Canal
El anuncio de que Canal de Panamá trabajará con la Marina de EE.UU. se produjo después de un breve recorrido que el jefe de la diplomacia estadounidense realizó este domingo por las instalaciones de la vía interoceánica horas después de haberse reunido en Ciudad de Panamá con el presidente, José Raúl Mulino, en un encuentro que estuvo centrado en la disputa sobre el Canal y la cooperación en materia de inmigración.
Tras el encuentro Mulino-Rubio, que duró una hora y estuvo seguido de una reunión entre ambas delegaciones, el mandatario recalco que «la soberanía de Panamá no está en cuestión» y afirmó que no ve ninguna «amenaza real» de una intervención militar estadounidense.
Según el gobernante panameño, le corresponde a las autoridades que gestionan el canal, y no a su Gobierno, responder a las inquietudes de la Administración Trump sobre una supuesta influencia china en la operación de la vía transoceánica.
Con respecto a los dos puertos del Canal operados por una empresa china, Mulino explicó al secretario de Estado norteamericano que hay una auditoría en marcha sobre su funcionamiento, y le pidió esperar a conocer los resultados.
Recuperar el Canal «o algo muy gordo va a pasar»
En un tono más duro, el jefe de la diplomacia estadounidense exigió cambios «inmediatos» en la gestión del Canal, porque la presencia china, dijo, «viola» los tratados entre ambos países, según informó el Departamento de Estado en un comunicado difundido desde Washington.
«El secretario Rubio dejó en claro que este ‘statu quo’ es inaceptable y que, a falta de cambios inmediatos, Estados Unidos tendría que tomar las medidas necesarias para proteger sus derechos bajo el Tratado», señala la nota.
Acto seguido, el presidente Donald Trump proclamó que piensa «recuperar el Canal de Panamá, o algo muy gordo va a pasar», según una breve declaración hecha a los periodistas en la escalerilla del avión que lo lleva de regreso a Washington, tras pasar el fin de semana en su mansión privada de Mar-a-Lago (Florida).
La visita de Marco Rubio a Panamá es el primer viaje que hace como secretario de Estado y es la primera parada de una gira que lo llevará también a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana.
