El volumen mundial de contenedores llegó a 17,46 millones de TEU en agosto de 2026, superando el récord que se había establecido apenas un mes antes. Los datos publicados por Container Trades Statistics (CTS), recogidos por PortCalls Asia, muestran que el acumulado del año se ubica 4,7% por encima de 2025. El registro aparece en un escenario de costos elevados de combustible, cambios arancelarios y tensiones en rutas estratégicas, por lo que el crecimiento de la carga no está eliminando las presiones operativas.
Un máximo que continúa la tendencia
El volumen de agosto fue 3,7% superior al mismo mes de 2025, 7,2% mayor que en agosto de 2024 y 12,9% por encima de agosto de 2023. CTS informó que el crecimiento interanual acumulado se mantuvo cerca de 5% o más durante buena parte de 2026. La comparación de varios años aporta contexto: el resultado no es únicamente una variación frente a un mes aislado, sino parte de una expansión sostenida desde 2023.
La evolución de tarifas acompañó el aumento de los movimientos. El Global Price Index de CTS subió a 117 puntos en agosto, dos puntos más que en julio y alrededor de 50% por encima de enero. El índice alcanzó su nivel más alto desde julio de 2024, cuando las interrupciones de rutas por el mar Rojo elevaron los precios. También superó en 44% la referencia de agosto de 2025. El indicador resume el comportamiento de precios del sistema de CTS y no equivale a la cotización de un contrato particular.
El mapa regional es desigual
En las importaciones acumuladas, todas las regiones seguidas por CTS registraron crecimiento interanual salvo el subcontinente indio y Oriente Medio, que cayó 5%. Norteamérica pasó a terreno positivo, con 2% de avance en lo que va de año, tras iniciar una recuperación gradual en mayo. CTS relacionó ese cambio, en parte, con el comercio transpacífico, que acumuló un crecimiento de 5%. África subsahariana fue la región con mayor aumento de importaciones, de 13%.
En las exportaciones, el subcontinente indio y Oriente Medio fue nuevamente la única zona con contracción: 10% menos que en el mismo periodo de 2025, equivalente a casi un millón de TEU. El Lejano Oriente encabezó el crecimiento exportador con 8%, unos 6,3 millones de TEU adicionales. Los mercados de destino de esa carga registraron avances, con mayores porcentajes en África subsahariana y Sudamérica y Centroamérica. Europa recuperó un resultado prácticamente estable en el acumulado, después de cifras negativas al comienzo del año.
Estas diferencias muestran por qué el dato global debe leerse junto con los flujos por región y dirección comercial. Un récord agregado puede coexistir con retrocesos en ciertos corredores y con presión desigual sobre capacidad, equipos y tarifas. Para navieras y operadores, la composición del volumen ayuda a determinar dónde se requiere reposicionar contenedores y reservar espacio.
Récords y riesgos para el último trimestre
CTS advierte que los volúmenes conviven con combustible caro, disrupciones en el Golfo, limitaciones de capacidad en el Canal de Panamá y condiciones arancelarias cambiantes. También plantea vigilar el crecimiento mensual en los próximos meses: si pierde velocidad, podría señalar moderación de la demanda aunque el total se mantenga en máximos históricos.
Para América Latina y el Caribe, el avance de exportaciones desde Sudamérica y Centroamérica es una señal favorable sobre los flujos de la región, pero no permite concluir por sí sola que cada país vaya a exportar más. En República Dominicana, importadores y exportadores pueden seguir las estadísticas globales como contexto para sus presupuestos y planificación, y contrastarlas con sus propios corredores, productos y contratos. El próximo trimestre dirá si el récord de agosto es un nuevo piso de actividad o un máximo temporal sostenido por embarques adelantados.
Fuente: PortCalls Asia, con datos de Container Trades Statistics.