El Puerto de Virginia encargó diez vehículos portacontenedores eléctricos tipo straddle carrier para Norfolk International Terminals, su mayor terminal de contenedores. El pedido, adjudicado a Kalmar y registrado durante el tercer trimestre de 2026, tiene entregas previstas para el tercer trimestre de 2027, según la información publicada por Container News.
Los straddle carriers son equipos autopropulsados que se desplazan sobre las filas de contenedores, los levantan y los trasladan dentro del recinto portuario. Sustituir unidades de combustión por modelos eléctricos puede modificar el perfil energético de la operación, aunque el efecto total depende de la fuente de electricidad, los ciclos de trabajo, la infraestructura de carga y la sustitución efectiva de equipos existentes.
Equipos para la operación diaria
La terminal recibirá máquinas con baterías de ion-litio diseñadas para trabajo pesado. El proveedor informó que los equipos pueden operar hasta 600 minutos, una autonomía que debe evaluarse junto con la intensidad de uso y los tiempos de recarga. La noticia también señala que cada unidad incorporará un sistema de advertencia de colisiones, con alertas visuales y sonoras para advertir a los operadores ante riesgos potenciales.
Para una terminal, la incorporación de equipos eléctricos requiere algo más que adquirir las máquinas. Hace falta planificar puntos de carga, disponibilidad de energía, mantenimiento, entrenamiento del personal y una distribución que permita mantener el ritmo de movimientos. La coordinación entre los equipos, las grúas y los flujos de camiones determina si la nueva tecnología se integra sin crear cuellos de botella durante los turnos de alta demanda.
Metas ambientales y seguridad
El puerto ha establecido como objetivo alcanzar emisiones netas cero de Alcance 1 y 2 para 2040. En términos generales, el Alcance 1 incluye emisiones directas de las operaciones propias, mientras que el Alcance 2 se relaciona con la energía adquirida. La electrificación de maquinaria puede apoyar esa meta al reducir emisiones locales de los equipos, pero el resultado climático depende del origen de la electricidad y de la gestión del ciclo de vida de las baterías.
El uso de alertas de proximidad también pone la seguridad en el centro del proyecto. Los patios portuarios combinan maquinaria pesada, contenedores apilados, personal de operación y vehículos de diferentes tamaños. Una advertencia adicional puede ayudar a detectar situaciones de riesgo, pero no sustituye los procedimientos, la capacitación ni la supervisión de los equipos.
Una referencia para otras terminales
El pedido de Virginia se suma a una transición gradual que numerosos puertos están evaluando: qué tareas pueden electrificarse primero, cómo asegurar la disponibilidad de energía y cómo medir los beneficios operativos y ambientales. La experiencia de la terminal permitirá observar variables como continuidad del trabajo, necesidades de mantenimiento y adaptación de los procesos de carga.
En el Caribe y América Latina, donde los puertos buscan mejorar productividad y reducir impactos ambientales, este tipo de proyectos ofrece una referencia para comparar tecnologías y condiciones de implementación. No existe una solución única para todos los recintos: la escala, el clima, el costo eléctrico, la infraestructura y el perfil de carga influyen en la decisión. El anuncio confirma, sin embargo, que la electrificación de equipos de patio ya forma parte de planes de inversión concretos y calendarizados.
Fuente: Container News.