El Puerto de Tilbury puso en operación el primer reachstacker del Reino Unido impulsado por pila de combustible de hidrógeno. La máquina trabaja en Tilbury2, el centro logístico y de distribución del puerto, y busca demostrar que un equipo pesado de manejo de contenedores puede reducir emisiones directas sin renunciar a la capacidad exigida por la operación.
El modelo Hyster RS46-36CH utiliza un sistema de pila de combustible suministrado por Advent Technologies. Puede manipular contenedores de hasta 36 toneladas y apilarlos a cinco alturas. Hyster sostiene que ofrece un desempeño equivalente al de una unidad diésel, mientras evita emisiones directas en el punto de uso. Esa afirmación corresponde al proveedor y deberá evaluarse durante la operación prolongada.
El tiempo de repostaje ronda los diez minutos, un dato relevante porque los equipos de patio trabajan con ciclos intensivos y ventanas reducidas para detenerse. El combustible procede de hidrógeno verde producido dentro del propio Puerto de Tilbury por GeoPura. La combinación de producción local y consumo operativo convierte la prueba en parte de un ecosistema energético, no en una máquina aislada dependiente de suministro lejano.
El despliegue recibió apoyo de Innovate UK a través del proyecto ZEHIA, que agrupa socios para desarrollar aplicaciones industriales pesadas de cero emisiones. Tilbury ya cuenta con infraestructura de producción y otros vehículos impulsados por hidrógeno. Esa base reduce una de las principales barreras para introducir equipos alternativos: disponer de combustible, almacenamiento y procedimientos de seguridad en el mismo lugar.
Cero emisiones directas no significa impacto ambiental nulo. La evaluación completa debe considerar la energía empleada para producir el hidrógeno, su almacenamiento, mantenimiento del sistema y vida útil. La información publicada no incluye costo de adquisición, consumo por turno, disponibilidad mecánica ni comparación total con diésel. Esos datos determinarán si la solución puede escalar económicamente.
Para puertos de República Dominicana y el Caribe, Tilbury muestra que la transición de equipos pesados requiere planificar combustible e infraestructura al mismo tiempo. Un reachstacker puede resolver la manipulación, pero no crea por sí solo la cadena de hidrógeno. La experiencia será especialmente útil si publica resultados de productividad, repostaje y costo durante operaciones reales. Ahí se sabrá si la promesa tecnológica se convierte en una alternativa portuaria repetible.
La prueba también permitirá observar cómo responde la pila de combustible a los picos de demanda de una maniobra de contenedores. Capacidad nominal, tiempo de repostaje y ausencia de emisiones directas son puntos de partida, pero la operación necesita conocer disponibilidad por turno, consumo real y comportamiento bajo carga. Comparar esos datos con una unidad diésel equivalente será decisivo para calcular productividad y costo total.
El abastecimiento local de hidrógeno reduce desplazamientos del combustible y permite coordinar producción con consumo, aunque añade responsabilidades de almacenamiento, mantenimiento y seguridad. Un puerto que evalúe esta alternativa debe diseñar el ecosistema antes de recibir la máquina: suministro, zonas de repostaje, formación, respuesta ante emergencias y repuestos. La experiencia de Tilbury será transferible cuando muestre no solo que el equipo funciona, sino con qué continuidad y recursos.
Fuente: Container News.