La Comisión de Competencia de Filipinas anunció el 15 de octubre que seis empresas y varios de sus responsables fueron declarados responsables de participar en un esquema de asignación de mercado que abarcó la importación, el almacenamiento en frío y la distribución mayorista de cebollas. La sanción conjunta suma 1.760 millones de pesos filipinos y, según la comisión, es la multa más alta impuesta hasta ahora bajo la ley de competencia del país.
Importaciones y almacenamiento bajo investigación
Entre las compañías sancionadas figura Golden Shine International Freight Forwarders, dedicada a la gestión de carga; Tian Long, operadora de almacenamiento en frío; y cuatro importadores de cebollas. La autoridad también responsabilizó a directivos de algunas de esas empresas. La información divulgada no atribuye responsabilidad a todos los participantes del comercio ni convierte en culpables a las compañías cuyas acusaciones fueron desestimadas.
La investigación de la oficina de cumplimiento de la comisión comenzó tras el alza de los precios minoristas de cebolla en 2022. La decisión administrativa se resolvió el 28 de mayo de 2026, de acuerdo con el comunicado publicado ahora. La comisión afirma que la evidencia principal incluyó documentos recuperados durante una inspección autorizada por un tribunal en septiembre de 2023.
Según la autoridad, Golden Shine habría solicitado permisos sanitarios y fitosanitarios utilizando credenciales de otros importadores, repetido consignatarios, seguido la asignación de permisos y coordinado embarques. La acumulación de permisos a través de distintas entidades permitió a las compañías involucradas controlar cerca de la mitad de las autorizaciones aprobadas para importar cebollas rojas, amarillas o blancas en 2020 y 2021, señaló la comisión. Es una conclusión administrativa de la autoridad, no una medida del mercado actual.
Por qué el caso toca la cadena de frío
El expediente conecta varias etapas que suelen analizarse por separado: permisos para importar, coordinación de cargas, almacenamiento refrigerado y distribución mayorista. La cadena de cebollas depende de que las autorizaciones, el transporte y la capacidad de frío funcionen de forma coordinada. Si una entidad puede alterar el acceso a permisos o controlar capacidad de almacenamiento, la competencia entre importadores y la disponibilidad del producto pueden verse afectadas.
La comisión dice que las empresas dirigían los envíos hacia instalaciones de almacenamiento administradas por Tian Long antes de distribuirlos en el país. Este punto hace que el caso sea relevante para operadores logísticos y gestores de almacenes: el almacenamiento no es solo una fase pasiva, sino un eslabón estratégico para conservar mercancías perecederas y atender el calendario de distribución.
Para calcular las sanciones, la PCC indicó que utilizó volúmenes reales de autorizaciones de importación y precios mayoristas reportados por la oficina nacional de estadística, porque consideró que los estados financieros presentados estaban subestimados. La ley filipina establece un aumento automático de las multas base cuando el producto es considerado de primera necesidad. El total se distribuyó entre cinco grupos con multas de 330 millones cada uno, mientras Tian Long y uno de sus directivos recibieron una sanción solidaria de 118,33 millones, según el comunicado.
Qué cambia para el comercio
La decisión subraya que la fiscalización de mercados de alimentos puede alcanzar a importadores, agentes de carga y operadores de almacenes, no únicamente al vendedor final. También pone sobre la mesa la importancia de que las autoridades puedan rastrear qué empresa solicitó un permiso, quién figura como consignatario, dónde se almacena el producto y cómo se coordinan los envíos.
La comisión desestimó cargos contra otras dos entidades por falta de evidencia suficiente de participación, aunque mantuvo responsables a algunos individuos en otras capacidades. Esa distinción importa: la decisión no responsabiliza de manera general a todo el sector ni afirma que todas las importaciones de cebolla estuvieran comprometidas.
El caso puede servir de referencia para los países que buscan proteger la competencia en cadenas de productos agrícolas con permisos de importación y requisitos de conservación. Para República Dominicana y el Caribe, la conexión es comparativa, no una afirmación de prácticas similares en los mercados locales. La investigación muestra cómo documentación comercial, permisos sanitarios, transporte y almacenamiento refrigerado pueden confluir en una sola investigación de competencia.
Fuente: Philippine Competition Commission; contexto logístico de PortCalls Asia.