Un jurado del Tribunal Superior del condado de Los Ángeles otorgó casi 9,4 millones de dólares en daños económicos a un distribuidor de suministros médicos, tras concluir que una empresa de intermediación logística y su socio hicieron declaraciones fraudulentas vinculadas a una operación de guantes médicos que no llegó a completarse. El veredicto, publicado por FreightWaves el 16 de octubre, vuelve a poner en primer plano el riesgo de contraparte en transacciones donde un operador promete adquirir mercancía de alto valor.
El litigio enfrentó a Ashtel Studios, importador de guantes de nitrilo, con Oak Sourcing & Logistics y su miembro administrador, Matthew John Sandvig. Según la demanda descrita por FreightWaves, las declaraciones sobre recursos financieros, contratos con clientes y capacidad de compra contribuyeron a que el proveedor aceptara dos operaciones cuyo valor combinado ascendía a 14,7 millones de dólares.
Una operación que se fracturó en la segunda entrega
La primera orden, fechada en julio de 2021, correspondía a medio millón de cajas de guantes valoradas en 5,2 millones de dólares. La mercancía llegó desde China en 14 contenedores al Puerto de Long Beach y luego fue trasladada a un almacén en Ontario, California. Oak Sourcing pagó esa carga semanas después de su llegada, aunque Ashtel sostuvo que quedaron pendientes ciertos costos de transporte y almacenamiento.
La segunda orden, de julio de 2021, contemplaba un millón de cajas por 9,5 millones de dólares. El envío llegó en 27 contenedores, pero el comprador no completó el pago ni tomó posesión de los productos. La empresa importadora alegó que debió cubrir costos adicionales de transporte terrestre, almacenaje y custodia mientras intentaba resolver la operación, y que finalmente revendió la mercancía para limitar las pérdidas. En total, las dos órdenes involucraron 1,5 millones de cajas transportadas en 41 contenedores.
El jurado concedió 9,397 millones de dólares por daños económicos, suma que FreightWaves desglosa entre desembolsos y otras pérdidas. Además, determinó que Oak Sourcing debía 4.272.252 dólares por una reclamación de cuenta abierta. La publicación advierte que ese monto es una pretensión legal distinta y no debe sumarse sin más al veredicto de fraude, porque el tribunal tendrá que resolver posibles superposiciones en la sentencia final.
Qué puede aprender la cadena de suministro
El veredicto se refiere a hechos y hallazgos de un caso específico; no implica que todos los intermediarios operen de manera similar ni establece una regla nueva para el mercado. Sin embargo, ilustra que el volumen prometido, la existencia de un comprador final y el acceso a financiamiento son elementos que conviene validar antes de liberar mercancía o asignar capacidad de transporte.
En operaciones de alto valor, una revisión proporcional al riesgo puede incluir verificar la identidad y solvencia de las partes, pedir referencias comerciales, confirmar por canales independientes los contratos que se invoquen y establecer hitos de pago vinculados a documentos y entrega. También resulta útil definir desde el inicio quién asumirá demoras, almacenaje, inspecciones y costos si el destinatario no recibe la carga.
Los contratos y las pólizas no sustituyen la debida diligencia, pero pueden precisar responsabilidades y reducir ambigüedades. Para empresas de República Dominicana y el Caribe que coordinan carga consolidada o importaciones sensibles, el principio es aplicable sin extrapolar el resultado judicial estadounidense: comprobar quién compra, quién paga y quién recibe antes de comprometer contenedores, capital o espacio en almacén.
El caso todavía tenía pasos pendientes al publicarse la noticia: Ashtel debía presentar una propuesta de sentencia para aprobación judicial y continuaba separado un proceso sobre alegaciones contra una empresa relacionada. FreightWaves informó que esas alegaciones no habían quedado resueltas por el veredicto descrito. Por eso, el resultado debe leerse con precisión, sin atribuir responsabilidad a terceros que no fueron declarados responsables.
Fuente: FreightWaves.