El transporte de carga por vías navegables interiores de India alcanzó 218 millones de toneladas durante el ejercicio fiscal 2025-26, con lo que superó la meta de 200 millones fijada para 2030. El dato, atribuido a la Oficina de Información de Prensa del Gobierno indio y publicado por PortNews, refleja una expansión sostenida de una modalidad que el país busca incorporar con mayor peso a su sistema de transporte de mercancías.
Una red extensa, con actividad concentrada
India designó 111 vías navegables nacionales, que en conjunto abarcan 20.187 kilómetros a través de 23 estados y cuatro territorios de la Unión. De esa red, 32 vías estaban operativas según la información publicada. La longitud total, por tanto, no equivale a infraestructura plenamente utilizada: la navegación comercial depende de condiciones del canal, calado, terminales y servicios adecuados para cada corredor.
Casi el 85% de la carga interior se concentra en cuatro rutas. Entre ellas figura la vía nacional 1, que comprende el sistema Ganges-Bhagirathi-Hooghly; otras tres se ubican en los ríos Tapi, Shastri y Amba. Esta concentración permite identificar dónde se sostiene actualmente buena parte del movimiento, y también evidencia que el crecimiento agregado no está repartido de manera uniforme por el territorio.
La carga incluye productos de industrias distintas. El carbón representa alrededor del 18% del total y el mineral de hierro el 15%; los contenedores y la carga general reúnen el 12%. El resto se distribuye entre carbón térmico, lignito y coque, minerales, materiales de construcción, cenizas volantes y productos petrolíferos. La mezcla muestra una presencia relevante de graneles, junto con una porción de mercancías que pueden integrarse a cadenas de contenedores.
Infraestructura y objetivos de largo plazo
Las autoridades están desplegando levantamientos hidrográficos, mantenimiento de canales y sistemas digitales de navegación. También se desarrollan cuatro faros fluviales sobre el Brahmaputra, que corresponde a la vía nacional 2. Estas acciones buscan fortalecer condiciones de navegabilidad y gestión, factores que influyen en la continuidad del transporte y la seguridad de las embarcaciones.
La política de India para 2047 plantea elevar la participación del transporte fluvial de carga del 2% al 5%, superar los 500 millones de toneladas anuales y mantener más de 50 vías nacionales en operación. Son metas futuras, no resultados alcanzados. Para aproximarse a ellas, el país necesitará ampliar la infraestructura y atraer carga que pueda trasladarse de manera competitiva frente al camión y el ferrocarril.
El crecimiento de volumen por sí solo no permite determinar si la modalidad reduce costos o emisiones en cada trayecto. Para evaluar esos beneficios hacen falta datos comparables sobre distancia, utilización de embarcaciones, transbordos y conexiones terrestres. Una ruta fluvial puede funcionar bien para carga masiva y recorridos adecuados, pero la solución logística depende de las necesidades del producto y del destino final.
Lecciones para la planificación regional
El avance indio ofrece un caso de política pública que combina metas de tráfico con obras de mantenimiento y sistemas de navegación. Para el Caribe y América Latina, donde ríos y canales conectan zonas productivas con puertos, la experiencia invita a analizar corredores completos en lugar de considerar solo el cauce. Muelles, accesos, servicios de transferencia y previsibilidad operativa determinan si las empresas incorporan el modo fluvial en sus cadenas.
La diferencia entre 111 rutas designadas y 32 operativas también pone de relieve la importancia de priorizar inversiones. Extender la red formalmente no garantiza tráfico: se requieren tramos navegables, terminales y demanda sostenida. Un enfoque gradual que concentre recursos en corredores con potencial verificable puede generar servicios más confiables antes de ampliar la cobertura.
El próximo indicador relevante será la evolución anual del volumen y la proporción que efectivamente se moviliza por cada vía. Esa información permitirá distinguir entre expansión de capacidad, mayor utilización de la infraestructura existente y cambios estructurales en la matriz de transporte.
Fuente: PortNews, con datos de la Oficina de Información de Prensa del Gobierno de India.